Historia i odkrycia w dziedzinie ultrasonografii

Medyczna technologia ultrasonografii stale się rozwija i obecnie odgrywa kluczową rolę w diagnozowaniu i leczeniu pacjentów. Rozwój technologii ultrasonograficznej ma swoje korzenie w fascynującej historii, sięgającej ponad 225 lat. W tę podróż zaangażowało się wiele osób z całego świata, zarówno ludzi, jak i zwierząt.

Przyjrzyjmy się historii ultradźwięków i dowiedzmy się, jak fale dźwiękowe stały się niezbędnym narzędziem diagnostycznym w klinikach i szpitalach na całym świecie.

Początki echolokacji i ultradźwięków

Często zadawane jest pytanie: kto pierwszy wynalazł ultradźwięki? Włoski biolog Lazzaro Spallanzani jest często uznawany za pioniera badań ultrasonograficznych.

Lazzaro Spallanzani (1729-1799) był fizjologiem, profesorem i księdzem, którego liczne eksperymenty wywarły znaczący wpływ na badania biologiczne zarówno u ludzi, jak i u zwierząt.

W 1794 roku Spallanzani badał nietoperze i odkrył, że nawigują one za pomocą dźwięku, a nie wzroku – proces ten znany jest obecnie jako echolokacja. Echolokacja polega na lokalizowaniu obiektów poprzez odbicie fal dźwiękowych, co stanowi podstawę współczesnej technologii ultradźwięków medycznych.

Wczesne eksperymenty z ultradźwiękami

W książce Geralda Neuweilera „Biologia nietoperza” autor opisuje eksperymenty Spallanzaniego z sowami, które nie potrafiły latać w ciemności bez źródła światła. Jednak gdy ten sam eksperyment przeprowadzono z nietoperzami, te pewnie latały po pokoju, unikając przeszkód nawet w całkowitej ciemności.

Spallanzani przeprowadził nawet eksperymenty, w których oślepiał nietoperze za pomocą „rozżarzonych igieł”, mimo że nadal unikały przeszkód. Stwierdził to, ponieważ do końców drutów przymocowane były dzwoneczki. Odkrył również, że zatykanie uszu nietoperzy zamkniętymi mosiężnymi rurkami powodowało utratę przez nie zdolności do prawidłowej nawigacji, co doprowadziło go do wniosku, że nietoperze polegają na dźwięku w nawigacji.

Chociaż Spallanzani nie zdawał sobie sprawy, że dźwięki wydawane przez nietoperze służą orientacji i są niesłyszalne dla człowieka, słusznie wywnioskował, że nietoperze używają uszu do postrzegania otoczenia.